(AFP) - Plusieurs pays, comme ceux de l'Union européenne, les Etats-Unis ou le Royaume-Uni, ont promis dimanche leur aide à l'Inde, confrontée à une poussée spectaculaire du Covid-19 et qui a enregistré dimanche un record mondial de près de 350.000 personnes contaminées en une seule journée.

En Irak, plus de 80 personnes ont péri dimanche dans la capitale Bagdad, arrachées à leur respirateur, asphyxiées par les fumées ou carbonisées dans l'incendie d'un hôpital se consacrant aux patients atteints par le coronavirus, une tragédie née de négligences qui ont valu une suspension au ministre de la Santé.

En Inde, où sévit un nouveau variant, le Covid-19 a fait 2.767 morts en 24 heures, un triste record national. Avec près de 350.000 nouveaux cas en une journée, du jamais vu au niveau mondial, ce pays d'1,3 milliard d'habitants ne parvient pas à juguler la flambée épidémique.

Sur l'ensemble de la planète, 823.179 contaminations supplémentaires ont été enregistrées en 24 heures, selon un comptage effectué dimanche par l'AFP.

- Aide "immédiate" -

Face cette "tempête", pour reprendre l'image du Premier ministre indien Narendra Modi, les autorités locales ont prolongé d'une semaine le confinement en vigueur à New Delhi. "Les ravages du coronavirus se poursuivent et il n'y a pas de répit", a déploré le chef du gouvernement de la capitale Arvind Kejriwal.

Twitter a confirmé avoir supprimé, à la requête des autorités indiennes, des dizaines de tweets qui critiquaient l'exécutif dans la gestion de la crise sanitaire.

Dans les hôpitaux, des témoins décrivent des couloirs encombrés de lits et de brancards et des familles suppliant en vain qu'on leur fournisse de l'oxygène ou une place pour leurs proches mourants. "J'ai vu trois cadavres en six minutes", raconte Ravi Kumar, parvenu à faire admettre son grand-père octogénaire dans un hôpital de Delhi.

16,9 millions de personnes ont été contaminées en Inde depuis le début de la pandémie et plus de 192.000 en sont mortes, plaçant ce pays au quatrième rang pour le nombre des décès.

Dimanche, les Etats-Unis ont annoncé qu'ils allaient "immédiatement" envoyer à l'Inde des composants pour la production de vaccins ainsi que des équipements médicaux.

"Des équipements médicaux vitaux, dont des centaines de concentrateurs d'oxygène et des respirateurs, sont maintenant en route du Royaume-Uni vers l'Inde", a de son côté assuré le Premier ministre britannique Boris Johnson.

L'Union européenne a quant à elle promis une "assistance", tandis que l'Allemagne se préparait à faire parvenir une aide d'urgence et que la France s'apprêtait à "apporter dans les prochains jours un soutien significatif en capacités d'oxygène".

- Inquiétudes -

En parallèle, plusieurs pays ferment leurs portes à l'Inde. Le Bangladesh voisin va suspendre les passages terrestres pendant deux semaines, a déclaré dimanche à l'AFP son ministre des Affaires étrangères A.K. Abdul Momen.

Les Etats-Unis y déconseillent les voyages, tandis que le Canada a suspendu pendant 30 jours vendredi les vols en provenance d'Inde et du Pakistan. 

La détection du variant "indien" en Belgique, en Suisse et dimanche en Grèce, inquiète en Europe.

La France a mis en place samedi un nouveau protocole face à la menace des variants: les voyageurs en provenance de cinq pays à risque, le Brésil, l'Inde, l'Afrique du Sud, l'Argentine et le Chili, sont soumis à un test antigénique à leur arrivée, s'ajoutant à un test PCR réalisé avant le vol, et doivent se mettre à l'isolement pour dix jours.

"Nous avons engagé la bataille contre ces variants, qui sont une menace face à laquelle nous devons nous protéger", a déclaré dimanche le Premier ministre français Jean Castex à l'aéroport parisien de Roissy. "Les variants (sud-africain et brésilien) sont très peu nombreux et ont tendance à régresser", a-t-il toutefois observé.

Le Brésil a établi un nouveau record mensuel dans le nombre des morts du Covid-19, en enregistrant samedi 67.977 depuis début avril.

La Grèce a pour sa part dépassé dimanche les 10.000 morts depuis le début de l'épidémie.

Cette maladie a fait plus de trois millions -au moins 3.088.103- de morts dans le monde depuis que le bureau de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en Chine a fait état de son apparition fin décembre 2019, d'après un bilan établi par l'AFP samedi.

- Plus d'un milliard de doses -

A trois mois des Jeux olympiques, la situation au Japon préoccupe aussi: l'état d'urgence entrait en vigueur à Tokyo et dans trois autres départements (Kyoto, Osaka et Hyogo) dès dimanche. Il doit y être maintenu au moins jusqu'au 11 mai.

La lenteur de la vaccination alimente aussi les doutes sur la capacité de ce pays à organiser les JO dans moins de cent jours.

Globalement, la vaccination s'accélère néanmoins dans le monde. Le cap du milliard -au moins 1.002.938.540- de doses de vaccins contre le Covid, administrées dans 207 pays ou territoires, a été franchi samedi en fin de journée, selon un comptage de l'AFP à partir de sources officielles.

Plus de la moitié d'entre elles (58%) ont été injectées dans trois pays: les Etats-Unis (225,6 millions), la Chine (216,1 millions) et l'Inde (138,4 millions).

Mais au regard de sa population, c'est Israël qui arrive en tête, près de six Israéliens sur dix étant déjà complètement vaccinés.

Dans l'Union européenne, 128 millions de doses ont été administrées à 21% de la population.

Du côté des personnalités, le dramaturge et comédien chilien Oscar Castro est décédé du Covid-19 dimanche en France, où il avait fondé le Théâtre Aleph après son exil sous la dictature Pinochet (1973-1990).

L'ex-président péruvien Martin Vizcarra, lui, a été testé positif au coronavirus six mois après avoir bénéficié d'une vaccination anticipée, à la formule chinoise Sinopharm.

La joueuse de tennis canadienne Bianca Andreescu, N.6 mondiale, a été testée positive au Covid-19 et manquera le Masters 1000 de Madrid la semaine prochaine.

bur-mlb-cac-esp/bds/ybl