(Seychelles News Agency) - La compagnie aérienne suisse Edelweiss Air débutera ses vols directs entre Zurich et les Seychelles fin septembre.

Phillipe Brandt, l'ambassadeur de la Suisse aux Seychelles, a confirmé mercredi que "la compagnie aérienne devrait exploiter des vols hebdomadaires à compter du 23 septembre".

M. Brandt s'exprimait lors des premières célébrations de la fête nationale suisse organisées sur la nation insulaire, à La Plaine St André, au Cap, dans le sud-est de l'île principale de Mahé.

M. Brandt avait déjà fait cette annonce au mois de février de cette année lorsqu'il a rendu une visite de courtoisie au président Danny Faure. "Il y a un développement qui mérite d’être mentionné, à savoir l’introduction d’un vol direct de Zurich à Mahé à partir du mois de septembre avec la compagnie aérienne suisse Edelweiss Air. Ce sera un bon développement pour le tourisme aux Seychelles », a déclaré M. Brandt.

Edelweiss Air a signé un accord de commercialisation de trois ans avec le Seychelles Tourism Board (STB), lui permettant de commencer à exploiter des vols hebdomadaires de dix heures. La compagnie aérienne avait précédemment annoncé qu'elle ferait des vols saisonniers, mais a maintenant confirmé ses voyages à l'année.

Ces dernières années, les Seychelles ont enregistré une augmentation du nombre de vols directs à destination de la nation insulaire, ce qui a permis à ce petit archipel de stimuler son industrie du tourisme.

Edelweiss Air est une compagnie aérienne de loisirs suisse détenue à 100% par Swiss International Air Lines et faisant ainsi partie du groupe Lufthansa. Elle exploite des vols vers des destinations européennes et intercontinentales depuis son aéroport de Zurich.

La Suisse et les Seychelles sont deux petits États partageant le tourisme en tant que principale industrie économique. L'année dernière, 12 422 visiteurs suisses se sont rendus aux Seychelles, classant le pays parmi les dix premiers marchés touristiques de la nation insulaire.

"C'est un chiffre très positif si l'on considère la petite taille de notre pays. En outre, un certain nombre des 120 citoyens suisses appelant actuellement les Seychelles leur domicile sont actif dans le secteur du tourisme. Dans un avenir proche, les arrivées de touristes suisses seront encore renforcées par l’ouverture d’une liaison aérienne directe entre Zurich et l’île de Mahé », a déclaré M. Brandt.

L’Ambassadeur Brandt a également exprimé son souhait que davantage de Seychellois voyagent en Suisse.

L'accord entre Edelweiss Air et STB comprend également la promotion de la compagnie aérienne sur toutes les plateformes numériques du conseil, y compris les médias sociaux et sur son site Web.

"Je suis très heureuse qu'Edelweiss Air ait considéré l'opération de fin d'année car cela signifie que notre relation avec eux sera renforcée et que son engagement à développer le marché suisse serait encore plus grand. Les territoires suisse et germanophone ont encore beaucoup de potentiel et le vol à longueur d’année aidera à libérer ces potentiels inexploités », a déclaré Sherin Francis, directrice générale de la Seychelles tourisme Board (STB).

L'Ambassadeur Brandt a également évoqué l'opportunité pour les Seychellois d'étudier en Suisse avec des bourses d'études disponibles. M. Brandt a déclaré que cela renforcerait les liens éducatifs entre les deux pays, notamment dans le domaine médical avec l'Université de Lausanne, ainsi que les échanges avec l'Université des Seychelles.

"Je voudrais attirer votre attention sur les bourses d'excellence de la Confédération suisse offertes pour les études de troisième cycle et de recherche. Il est actuellement ouvert et je souhaite encourager chaleureusement les candidats seychellois à postuler ", a ajouté M. Brandt.

La Suisse et les Seychelles décrivent ces efforts nouveaux et positifs - un groupe de 115 îles de l'océan Indien occidental - comme moyens de renforcer les relations entre les deux pays.