(Seychelles News Agency) - Les arrivées de visiteurs dans le pays pour 2017 ont dépassé les prévisions de l’Office du tourisme des Seychelles STB, établissant un nouveau record de près de 350,000 visiteurs.

Un nombre accru de vols a aidé à établir le nouveau record. L'Allemagne était en tête de liste avec plus de 50,000 visiteurs.

La directrice générale du STB, Sherin Francis, a déclaré à la SNA qu'au début de 2017, son équipe avait prédit une augmentation de 5 à 8% du nombre d'étrangers visitant les Seychelles.

Les derniers chiffres du Bureau National de la Statistique ont montré que 349,861 visiteurs ont mis les pieds aux Seychelles en 2017. Cela représente une augmentation de 15% par rapport à 2016, qui a enregistré 303,177 visiteurs.

"Je crois que c'est une performance très encourageante, car cela va certainement nous motiver tous - pas seulement l'office du tourisme mais aussi nos partenaires - à continuer à travailler dur et à faire de 2018 une année encore meilleure", a déclaré Mme Francis.

Elle a attribué cette augmentation des arrivées à une combinaison de facteurs.

"L'augmentation du transport aérien que nous avons eu, en 2017 nous a fourni plus de sièges et les compagnies aériennes elles-mêmes nous ont aidés en termes de marketing", a déclaré Mme Francis.

L'année dernière, Les Seychelles - un archipel de 115 îles dans l'Océan Indien occidental - a vu l'arrivée d'Austrian Airlines, qui est devenu le troisième service aérien direct sans escale entre l'Europe et les Seychelles après Paris et Francfort.

La collaboration entre le conseil d'administration et leurs partenaires est un autre facteur mentionné par le directeur général.

"La collaboration entre STB et nos partenaires nous a placés dans une meilleure position pour organiser plus d'activités et de projets. La synergie de 2017 nous a aidés non seulement à maintenir notre position mais aussi à nous développer », a déclaré Mme Francis.

Le nouveau record a été établi malgré une baisse des arrivées de visiteurs en provenance de Chine, le marché ayant connu la plus forte baisse, en 2017. Au total, 11,710 visiteurs de Chine sont entrés au pays contre 14,194 en 2016, soit une baisse de 18%.

La Chine était le marché avec la plus forte baisse en 2017 (Patrick Joubert) Photo License: CC-BY

Les marchés les plus importants de l'année dernière ont été l'Allemagne, la France et les Emirats Arabes Unis.

Lors de la réunion de marketing de fin d'année de la Seychelles Tourism Board, Edith Hunzinger, directrice du bureau pour l'Allemagne, a déclaré: «Même si Air Seychelles a arrêté ses vols vers Düsseldorf, je n'ai remarqué aucune différence dans les chiffres du marché étant donné que Condor a réintroduit ses vols d'hiver.

" L'Allemagne a dominé les statistiques avec 50,476 visiteurs et Mme Hunzinger a prédit une augmentation de 10% pour 2018. Le nombre total de visiteurs en provenance de l'Europe a augmenté de 15% par rapport aux chiffres de l'année dernière. Tous les marchés européens, à l'exception de la France, ont enregistré une hausse positive.

La SNA s'est entretenue avec Barbara Fock-Tave, propriétaire de Surfers Cove, des nouveaux appartements de vacance situé à Bel Ombre, dans le nord-ouest de Mahé, l'île principale.

Mme Fock-Tave a déclaré que depuis l'ouverture de son établissement en mai 2017, les demandes ont dépassé ses attentes avec une occupation pleine, principalement de clients allemands.

"Nous avons eu des réservations pour les quatre appartements. La plupart de nos clients viennent d'Allemagne et quelques uns viennent de Chine, de Russie, des Emirats Arabes Unis et de Turquie. "Mme Fock-Tave a déclaré que l'année 2017 a été une très bonne année pour elle, une nouvelle venue dans le secteur de l'hôtellerie.

"Habituellement, nous constatons toujours que ce sont les marchés traditionnels qui contribuent majoritairement, mais cette année, la croissance est sur l'ensemble de nos marchés - pas seulement les marchés européens", a déclaré Mme Francis.

Pour 2018, l'office du tourisme prévoit une augmentation de huit à dix pour cent du nombre d'arrivées de touristes dans l'île, qui dépend largement du tourisme, premier pilier de son économie.