(Seychelles News Agency) - La reprise de l’exploration active des compagnies pétrolières dans la Zone Economique Exclusive (ZEE) des Seychelles est en tête de l'agenda du nouveau chef exécutif de PetroSeychelles.

Patrick Joseph a pris ses fonctions le 1er mars en tant que chef de la compagnie pétrolière nationale PetroSeychelles, créée en 1984 pour renforcer les capacités des Seychelles en matière d'exploration et d'autres activités liées au développement du potentiel pétrolier de l’état insulaire.

Joseph, dont la nomination a été annoncée par le Président des Seychelles Danny Faure à la mi-Mars, remplace Eddy Belle, qui a récemment pris sa retraite. Joseph possède un master en géophysique et travaille avec la société depuis 1991.

S’entretenant avec la SNA, Joseph a déclaré: «Nous avions l'espoir qu'un puits aurait été foré d’ici là offrant de meilleures perspectives sur le potentiel pétrolier, mais il est encourageant qu'il y ait des entreprises intéressées. Nous sommes en discussion avec une entreprise qui pourrait bientôt s’attaquer aux surfaces.

Actuellement, la société japonaise de pétrole «Japanese National Oil Company » (JOGMEC) est la seule entreprise à entreprendre des activités d'exploration dans les eaux des Seychelles après avoir prolongé sa licence pour deux autres années en février de l'année dernière. JOGMEC utilise des satellites pour trouver des zones où le pétrole s'échappe lentement du sol et explore dans une zone de 8 465 kilomètres carrés située au large à 135 km à l'ouest de l'île principale Mahe.

Le nouveau chef exécutif de PetroSeychelles (à droite), Patrick Joseph, assistant à une conférence sur le pétrole à Cape Town avec l'ancien chef exécutif, Eddy Belle. (Patrick Joseph) Licence Photo: CC-BY

L'exploration des hydrocarbures, en particulier dans les régions frontalières comme les Seychelles, un archipel de l'océan Indien occidental, est influencée par le prix du pétrole brut, qui a été durement touchée par la chute brutale des prix au cours des deux dernières années.

D'autres entreprises ont manifesté leur intérêt pour le lancement de nouvelles enquêtes multi-clients qui fourniront de nouvelles données modernes et aideront à mieux comprendre les perspectives pétrolières des Seychelles.

Mais les explorations permettront-elles un jour de trouver l’or noir? Le nouveau chef exécutif de PetroSeychelles est optimiste et a déclaré que «du point de vue de la géologie du pétrole, les Seychelles ont tous les ingrédients nécessaires à la production d'hydrocarbures et au piégeage».

« En fait, les puits forés au début des années quatre-vingt avaient tous montré du pétrole et du gaz », a ajouté Joseph. « Ceci plus le fait que les pays voisins, qui ont été jadis attachés à nos îles, ont fait des découvertes me donnent suffisamment de raisons d'espérer qu’un jour nous découvrirons des accumulations d'hydrocarbures aux Seychelles ».

Il a toutefois déclaré qu'il restait encore des défis à relever, principalement auprès des organisations environnementales locales et internationales, qui font la promotion du «maintien dans le sol» en faisant du lobbying pour maintenir les combustibles fossiles dans le sol et arrêter toute exploration et production.

PetroSeychelles dit que l'exploration des hydrocarbures ne conduit pas nécessairement à la dégradation de l'environnement et elle fait partie du concept de l'économie bleue du gouvernement.

Afin de préserver l'environnement vierge de l'archipel, PetroSeychelles collabore étroitement avec le ministère de l'Environnement, de l'Énergie et du Changement climatique pour s'assurer que toute exploration et production soit effectuée selon les normes les plus élevées de l'industrie.