(Seychelles News Agency) - Un jeune joueur de tennis des Seychelles franchit une étape importante en vue de réaliser son rêve de devenir joueur professionnel en entrant à la Justine Henin Academy en Belgique pour une année.

Damien Laporte, qui a quitté les Seychelles jeudi, accompagné de ses parents, a confié à la  SNA : « Je suis très heureux d'avoir cette opportunité et je suis impatient d’entrer à l'académie. C’est pour moi un rêve devenu réalité. »

Lors d’une interview accordée à la SNA plus tôt cette année,Laporte avait déclaré qu'il espérait un jour entrer dans une académie où il pourrait se former pour devenir joueur de tennis professionnel.

Le jeune homme âgé de 14 ans qui est originaire des Seychelles, un archipel de l'océan Indien occidental, a écrit une page historique de la nation insulaire lorsqu’il a remporté le championnat d’Afrique de tennis Junior en mars de cette année, qui lui a valu d’être classé n ° 1 d’Afrique pour la catégorie des joueurs de moins de 14 ans. C’est en partie cet exploit qui a été remarqué par l'académie de tennis.

Ce n'est pas la première fois que Laporte franchit les portes de la Justine Henin Academy. En effet, il a déjà effectué un stage là-bas au mois de juillet.

L'académie est la création de Justine Henin-Hardenne, une ancienne joueuse de tennis belge, qui a ouvert le camp en 2007 dans le but de soutenir, guider et faire évoluer un joueur indépendamment de  son âge, de son niveau ou de son projet.

Laporte a indiqué à la SNA qu’il est prêt à franchir l’étape suivante de sa carrière de tennis.

 « J’ai voyagé la moitié de ma vie à l'étranger pour le tennis, par conséquent, cela m'a préparé à cette étape. » 

Mervyn (à droite) est celui qui a initié au tennis son fils Damien au très jeune âge de trois ans. (Joe Laurence, Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY

Les parents de Laporte, qui ont contribué à faire avancer la carrière de leur fils, disent qu'ils sont fiers de lui.

«  C’est lui qui a effectué tout ce travail difficile, et il persévère toujours en dépit de son très jeune âge », a déclaré son père Mervyn, qui joue aussi au tennis.

Mervyn a ajouté : «Aujourd'hui, nous récoltons les fruits de nombreuses années de travail acharné, de stress et de sacrifice, mais nous espérons que c’est juste le début. Notre fils a du talent, et nous l’avons toujours soutenu pour qu’il l’entretienne parce qu’il a le tennis dans le sang. »

Les deux parents accompagnent Laporte pendant une semaine en Belgique. Pour Mervyn, franchir les portes de l'Académie avec son fils est particulièrement important.

La mère de Laporte, Marie-Josée a déclaré à la SNA que son père n'a jamais douté que ce jour viendrait.

« Malgré les défis, il a travaillé dur, dans et en dehors des courts de tennis pour aider Damien. C’est le supporter numéro 1 de Damien. Damien comprend les sacrifices que sa famille a faits et il sait qu'il a tout notre soutien. Il va tous nous manquer, mais nous voulons ce qu’il y a de mieux pour lui. »

A 14 ans seulement, Laporte a encore besoin de se concentrer sur ses études. Il effectuera sa scolarité en ligne pendant son mandat à l'académie sous la direction d'un animateur de cours pour le superviser et le conseiller.

En dehors de ses parents, Laporte reçoit l'aide du Seychelles National Sports Council (NSC), et certains parrainages. Marie-Josée a déclaré : « Nous tenons à renouveler notre appel à sponsors étant donné que les frais d’inscription à l'académie sont assez élevés. Au final, les réalisations de Damien sont une réussite pour les Seychelles. »