(Seychelles News Agency) - La compagnie aérienne nationale des Seychelles va ouvrir un vol charter direct hebdomadaire entre la ville chinoise de Pékin et Mahé, l'île principale de la nation insulaire à d’ici fin janvier 2016.

Dans un communiqué de presse publié vendredi, le ministère seychellois des Affaires étrangères et des Transports a déclaré que le lancement du vol sans escale, est conforme à l'accord bilatéral de services aériens signé entre les Seychelles et la Chine.

Sous réserve des approbations réglementaires et gouvernementales, ce sera la première liaison aérienne directe qui connectera les deux pays. Ces derniers, partagent des liens forts à la fois sur le plan diplomatique, économique et culturel, indique le communiqué de presse.

La Chineest considérée comme l'un des principaux marchés émergents de l'archipel de l'océan Indien qui dépend fortement du tourisme, le principal pilier de son économie.

Les Seychelles et la Chine ont établi des relations diplomatiques en 1976.

Pour le moment, le pays asiatique est le 6^ème marché  touristique des Seychelles. 13,244 visiteurs chinois ont débarqué dans la nation insulaire du 1er janvier au 22 novembre 2015.

Selon le Bureau National des Statistiques (BNS),ce chiffrereprésente une augmentation de 5 pourcent du nombre de touristes chinois comparé à la même période l'année dernière.

Grâce à l’accroissement de la sensibilisation à propos de l'archipel de l'océan Indien, les Seychelles ont été élues parmi les destinations insulaires préférées des touristes chinois,en octobre.

Actuellement, les visiteurs chinois se rendent aux Seychelles en prenant des vols à partir de différents points de transit et bien qu’ils aient affrétés des vols charters en provenance de Chine comme en février de cette année, au moment où des centaines de visiteurs chinois sont venus passer la Fête du Printemps aux Seychelles, ils ont dû transiter par Abu Dhabi.

Joël Morgan, le président d'Air Seychelles qui est également le ministre des Affaires étrangères et des Transports a qualifié de particulièrement opportun, le lancement du vol charter régulier hebdomadaire qui va à présent connecter les Seychelles à la Chine puisque les deux pays se préparent à célébrer 40 ans de relations diplomatiques.

« Je suis convaincu que notre amitié continuera à se renforcer avec cet important nouveau pont aérien... La Chine est devenue en très peu de temps, le sixième plus grand marché touristique des Seychelles, avec plus de 13.000 visiteurs enregistrés cette année. Notre service à destination de Beijing consolidera cette position, en ramenant davantage de voyageurs sur nos îles et en contribuant significativement aux entreprises locales et à l'économie des Seychelles, » a déclaré Morgan.

La liaison aérienne sera assurée par l'un des avions Airbus A330-200 d'Air Seychelles, offrant aux visiteurs chinois 18 sièges en classe affaires et 236 sièges en classe économique, sur chaque vol.

Dans une réponse envoyée par courriel à la SNA, un porte-parole d'Air Seychelles a déclaré que la date prévue pour le début de ce service hebdomadaire est le mardi 26 janvier 2016, sous réserve des approbations réglementaires et gouvernementales.

« Ce vol charter sera commercialisé par des voyagistes en Chine et vendu à des touristes chinois visitant les Seychelles. Ce qui entraînera la croissance du tourisme en provenance de l’étranger et un nombre supplémentaire de plus de 13.000 touristes chinois, » peut-on lire dans le communiqué.

Ankeyunda, un voyagiste a signé un protocole d'entente avec Air Seychelles pour être responsable de la vente des billets d'avion en Chine.

«Les services de Pékin jetteront les bases pour éventuellement ajouter plus de vols hebdomadaires en provenance de Pékin ou même envisager d'autres villes clés en Chine, mais pour que cela se produise l'opération doit être durable. Il y a une demande énorme de Voyage aux Seychelles en provenance de la Chine que nous pouvons exploiter si toutes les parties concernées se réunissent et travaillent ensemble, » affirme Morgan.

Se réjouissant de l’enregistrement du premier Airbus A330 auprès du registre seychellois de l’aviation civile le mois dernier, le Président d'Air Seychelles a annoncé que les liaisons vers quatre villes majeures de Chine, dont Pékin et Shanghai étaient déjà assurés.