(AFP) - Le pompage du pétrolier Tromso, échoué au large de la mer d'Emeraude au nord de Madagascar, doit démarrer samedi à minuit pour empêcher le déversement de 10.000 m3 de cargaison dans ce site touristique paradisiaque, ont indiqué les autorités.

"C'est aujourd'hui (samedi) à minuit ou demain à 01H00 du matin (22H00 GMT) que vont commencer les opérations de pompage parce que c'est le moment où la mer est la plus calme", a expliqué à l'AFP Roland Rakotondrasata, le directeur général de l'organe de lutte contre le déversement des hydrocarbures.

Une digue de protection a été mise en place autour du cargo accidenté pour faire face à d'éventuelles fuites: "les matériels de protection viennent juste d'arriver en provenance des pays étrangers", a-t-il précisé.

Le Tromso, un bateau-cargo battant pavillon des Bahamas et appartenant à une société de Monrovia, au Liberia, s'était échoué la semaine dernière et sa cargaison menace le vaste lagon corallien au nord de la baie de Diego Suarez.

Le pompage doit permettre de transférer dans un premier temps 1.400 m3 de pétrole dans un autre bateau, le Seychelles Paradise, selon l'agence portuaire maritime et fluviale malgache (APMF), avec l'aide d'une société spécialisée de Singapour.

Le Seychelles Paradise a quitté Mahé dimache le 20 avril afin de se rendre sur place.

Ainsi allégé, le navire pourrait en principe à nouveau flotter et permettre
une opération d'enlèvement mardi.

Le Tromso, qui s'est échoué à la suite d'une erreur de pilotage dans ce secteur où l'eau est très peu profonde, est équipé d'une double coque dont la partie extérieure présente une brèche d'un mètre.

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