(Seychelles News Agency) - Les Seychelles archipel de l’Océan Indien, de 115 îles, sont connues comme étant une destination touristique pour la beauté de ses plages et son environnement verdoyant.  

La grande majorité des touristes résident dans des établissements touristiques, mais certain préfèrent découvrir le pays par la mer et voyager d’île en île, en bateau.

Selon un récent encart publié vendredi dernier sur  le rapport de la BBC des affaires en Afrique, les "super-riches" optent de plus en plus pour la location de yachts de luxe comme un moyen idéal pour se détendre en toute intimité.

Graham Gower, le capitaine d'un yacht de luxe quatre cabines, Ferretti 761, basé aux Seychelles et connu sous le nom de "Sea Stream", a indiqué que la majorité de sa clientèle sont de riches voyageurs européens qui sont en mesure de supporter le coût très onéreux associé à la location des bateaux.

Une croisière d'une journée peut avoisiner les 6800 euros par jour pour 8 à 12 heures sur l'océan. Une location plus longue d’une semaine peut quant à elle revenir à environ 45 000 euros, ce qui, selon Gower, est en train de devenir une alternative populaire à l’hébergement hôtelier.

 « En effet, chaque jour, vous pouvez vous réveiller dans une autre baie, au moment d’aller dormir, vous pouvez dire au capitaine où vous souhaitez vous réveiller et le lendemain matin le tour est joué! »

 « Si vous recherchez des complexes hôteliers haut-de-gamme, cela ne vous coûte pas beaucoup plus cher d’être sur un bateau, » a-t-il déclaré à la BBC.

De magnifiques bateaux exposés lors du « Boat Show » à la marina d’Eden Island (Patrick Joubert, Seychelles News Agency) Photo license: CC-BY

Gower a déclaré que de nombreux hommes d'affaires fortunés achètent des yachts de luxe sans apprécier au préalable les coûts élevés de fonctionnement et d'entretien des navires, ce qui entraîne que la majorité d'entre eux sont par la suite mis sur le marché de la location.

« L'industrie de la location de bateaux aux Seychelles a relevé quelques défis ; le principal défi a été  toute la problématique de la piraterie, aux environs de 2009, il y avait beaucoup de piraterie active dans la région, » a-t-il déclaré. « Cette année, il me semble qu’avec la baisse de la piraterie, nous avons beaucoup plus d’activités ; bien que l'économie globale semble avoir un peu plongé,  l'industrie de la location de yachts semble avoir repris dans son ensemble avec notamment une belle reprise aux Seychelles. »

Selon la banque suisse UBS et le rapport mondial annuel 2014 sur l’extrême richesse publié par Wealth-X,  les super-riches dépensent jusqu'à 22 milliards de dollars US$ chaque année en yachts et en location de yachts de luxe.

Le point de vue de Gower semble tenir la route pour l'industrie globale de la location de yachts aux Seychelles ; les experts qui ont parlé à la SNA ont confirmé qu’en effet 2015 a été une bonne année.

Carly Ferreira de "Ocean Charters", qui est une société de location de yachts basée à la Marina d’Eden Island, a confirmé que les affaires sont en pleine croissance.

 « J’ai récemment repris la gestion de l'entreprise, mais de ce que j'ai vu, le nombre de demandes de renseignements a de toute évidence augmenté. C’est définitivement rentable, sinon nous ne serions pas encore là après six mois, » a-t-elle confié à la SNA dans un entretien téléphonique lundi matin.

« Nous recevons surtout des personnes réservant des séjours d'une nuit, nous ne voyons pas beaucoup de personnes réserver des locations de deux ou trois jours sur les bateaux,  en règle générale, c’est de l'hôtel où ils séjournent, tels que le Constance Ephelia qu’ils réservent en moyenne une nuit, ou pour se rendre à la Digue ou à Praslin, » a-t-elle expliqué.

Ferreira, qui est une ressortissante sud-africaine, affirme que la majorité de ses clients sont originaires d'Afrique du Sud et de Russie, ajoutant que malgré le ralentissement économique de l'économie russe et la chute subséquente des arrivées de visiteurs russes aux Seychelles, l’activité générée par les Russes dans son affaire n’a jusqu'à présent pas encore été affectée.

S’adressant à la SNA lors d’un entretien téléphonique lundi matin, la directrice du Yacht Club des Seychelles, Eleanor Scharfenberg, a déclaré qu'elle avait remarqué que l'archipel était une destination de plus en plus populaire pour les yachts de passage.

« Nous ne pouvons pas parler d’activité charter vu que tous les yachts que nous avons ici appartiennent à des propriétaires privés, mais ce que je peux vous dire c’est que nous assistons à une augmentation des yachts en transit en provenance d'autres pays, » a-t-elle déclaré, ajoutant que depuis quelques années on avait rarement observé le passage de yachts étrangers aux Seychelles en raison de la menace pirate, mais elle a affirmé qu’à présent cela commence à augmenter rapidement.

 « Maintenant, ils viennent de pays tels que l’Ile de la Réunion, Madagascar, Maurice et du monde entier, ainsi que de pays aussi éloigné que le Mexique! Cela montre bien que la route maritime des Seychelles est beaucoup plus sûre, » dit-elle.

La saison de plaisance aux Seychelles va de novembre à mai. En plus de fournir un refuge paisible pour les super-riches, les locations de yacht sont également populaires parmi les amateurs de pêche, un nombre croissant d'entre eux visitent les Seychelles seulement pour profiter au maximum de la vie marine abondante des Seychelles.

Les Seychelles disposent de deux ports de plaisance de luxe, la Marina d’Eden Island et la Marina Wharf, toutes deux situées sur la côte de Mahé, l'île principale de l'archipel de l'océan Indien, où les propriétaires de bateaux bénéficient d'un certain degré d'anonymat et de tranquillité, étant donné que l’éloignement des îles est valorisé comme une destination exclusive de plaisance.

La récente inauguration du  premier salon national nautique en juin a été un indicateur du potentiel économique de l'industrie de la plaisance. Une grande variété de yachts, bateaux de plaisance et autres navires ont été exposés au grand public à la marina d'Eden Island sur l’île principale de Mahé.

Durant la visite de l’exposition des bateaux, le Président des Seychelles, James Michel a déclaré aux médias locaux qu'il croyait que les Seychelles pourraient bientôt devenir un centre d’intérêt majeur pour la plaisance dans l'océan Indien comme une autre facette des secteurs du tourisme et de l'économie bleue.