(Seychelles News Agency) - Quatre pêcheurs seychellois ont été ramenés sur l'île principale de Mahé aux Seychelles, mardi soir, après avoir été perdus en mer pendant près de 20 jours, au cours d’une sortie de pêche.

Les quatre hommes, le skipper Stephen Barbé et trois autres pêcheurs, Marco Lalande, Jurian François et Jean-Pierre René qui étaient à bord du bateau de pêche «Marie-Lor» qui  mesure 40 pieds de long et de 13 pieds de large, ont été recueillis par le navire «Etoile» des garde-côtes des Seychelles.

Le sauvetage a eu lieu dès que le contact avec le propriétaire du bateau a pu être établi mardi après-midi.

Lors d’un entretien téléphonique avec la SNA ce matin, le propriétaire du Marie-Lor, Danny Loiseau, a déclaré qu'il avait été contacté par l'équipage vers midi et avait par la suite informé les garde-côtes des Seychelles.

Le responsable des relations publiques de la SPD, le major Jean Attala, a confirmé à la SNA qu'un avion de surveillance de la SPDF a été envoyé après que les garde-côtes aient été contactés pour établir l'emplacement exact du bateau, après quoi «l’Etoile» a été déployé pour les ramener sur l’île principale.

Le sauvetage a eu lieu à près de 36 miles nautiques de l'île Frégate aux Seychelles, qui est située à environ 56 kilomètres de la principale île habitée de Mahé.

Les quatre hommes à bord du «Mary-Lor» ont quitté Mahé mercredi 3 juin pour une sortie de pêche au nord de l'île principale et étaient supposés revenir le 10 juin.

Le propriétaire du bateau avait contacté les autorités maritimes après avoir découvert qu'ils n’étaient pas revenus à la date de retour initialement programmée.

Hier soir, vers 18 heures, certains membres de leur famille étaient présents à la base des garde-côtes à l'Ile Persévérance pour les accueillir.

Dans une interview diffusée dans le journal télévisé de la chaine nationale, la Seychelles Broadcasting Corporation (SBC), mardi soir, le skipper Stephen Barbe a raconté qu'ils «avaient rencontré une panne de moteur,» ajoutant que «vraisemblablement l’eau avait inondé le moteur par le système d’échappement.»

L'équipage serait allé pêcher sur une zone à plus de 63 miles nautiques au nord-ouest de l'île principale de Mahé aux Seychelles.

«Nous pensions que le VMS [système de surveillance des navires] fonctionnait mais cela n'était pas le cas, nous avons essayé en vain de le faire fonctionner pendant 4 à 5 jours pour tenter d'envoyer un signal de détresse,» a déclaré Barbe.

Les quatre hommes ont expliqué qu’ils ont été à la dérive durant plusieurs jours. Ils ont recueilli l'eau de pluie et mangé du poisson salé pour survivre. Ils ont raconté avoir rassemblé et cousu des sacs de jute pour former une voile.

«J’ai essayé de comprendre le sens du courant et de la brise et nous avons pris quelques initiatives comme utiliser des barils que nous avions pour diriger le bateau en direction de Mahé ... nous avons également utilisé des bouées [bouées satellites]... qui utilise un système solaire ... et nous avons grâce à elles trouvé un moyen de recharger les batteries des téléphones,» a déclaré Barbé.

Aujourd’hui, dans un article publié dans le quotidien, Seychelles Nation, on a appris que ce n’était pas la première fois que Barbe avait rencontré des difficultés lors d’une sortie de pêche.

En 2010, il fut l’un des sept pêcheurs  à avoir été secourus par les garde-côtes des Seychelles après que leur bateau le «Faith» ait été pris en otage par des pirates somaliens.

Toujours selon l'article publié dans Nation, les quatre hommes ont affirmé qu'ils auraient pu être sauvés plus tôt, si seulement deux bateaux qui étaient passés près d'eux avaient répondu à leur appel à l'aide.

Les quatre pêcheurs ont dit qu'ils n’avaient pas été dissuadés de poursuivre leur activité et partiront en mer pour pêcher dès que leur bateau aura été réparé.

Loiseau a confirmé à la SNA que l'un de ses autres bateaux, le «Venus» avait réussi à remorquer le «Marie-Lor» pour revenir au port de Victoria, durant la nuit de mardi.

Bien que l'équipage du «Marie-Lor» soit de retour sain et sauf; les garde-côtes des  Seychelles sont  toujours à la recherche d'un autre bateau porté disparu, le Haïfa junior, qui a quitté Mahé samedi 6 juin avec un équipage de deux personnes.

Un troisième bateau de pêche appelé «La prospérité» a aussi rencontré des difficultés en mer début juin et a été aidé par un navire battant pavillon espagnol.

Depuis le début du mois de juin, les Seychelles, un archipel de 115 îles dans l'océan Indien, est entré dans la saison de la mousson sud-est. Ce qui se traduit souvent par des vents violents et une mer agitée, et cela devrait se poursuivre jusqu'en octobre.

Cela rend les excursions en bateau beaucoup plus dangereuses pour les pêcheurs locaux.

A la même époque l'an dernier, un bateau de pêche avec deux personnes à bord, François Meriton et Don Hoareau ont été portés disparus. Le bateau n'a toujours pas été retrouvé.