(Seychelles News Agency) - Joël Morgan, ministre chargé des transports aux Seychelles, a affirmé que les autorités aéroportuaires des Seychelles sont en pourparlers avec les autorités aéroportuaires d’Abu Dhabi aux Emirats Arabes Unis pour un projet d’amélioration de l'aéroport.

Pour le moment, aucune décision finale n'a été prise par le gouvernement des Seychelles.

S’adressant à la SNA dans une interview, le ministre Morgan, qui est aussi le ministre des Affaires étrangères dans l’archipel de l'océan Indien de 115îles et habité par 90.000 personnes, a réagi à un rapport qui a fait surface dans les médias des EAU cette semaine.

Ce rapport indiquaitque la Compagnie des aéroports d’Abu Dhabi (ADAC) est actuellement en négociations avec les autorités seychelloises pour construire un nouvel aéroport.

Le ministre a précisé que le projet de construire un nouvel aéroport ultramoderne est en cours de discussion avec l'ADAC, et qu’en attendant, l'Autorité de l'aviation civile des Seychelles (SCAA) continuerait d’améliorer l'infrastructure existante qui en a vraiment besoin. 

 « Nous avons été en pourparlers avec l'ADAC ces trois dernières années à discuter de la manière dont ils pourraient nous soutenir de façon générale pour développer l’infrastructure de l’aéroport, » a déclaré le ministre Morgan à la SNA.

« Les principaux projets en cours de discussion incluent une nouvelle aérogare internationale, une installation moderne qui nous aiderait dans notre volonté de servir de plate-forme régionale pour les plus ou moins 20 prochaines années. »

Le Ministre Morgan a déclaré que le nouvel aéroport international, qui serait situé au nord de l'aéroport actuel, constituait la majeure partie du vaste projet d'assistance technique et d'investissement pour que les Emirats Arabes Unis assistent les Seychelles.

Joël Morgan, ministre seychellois des Affaires étrangères et des Transports (Mervyn Marie, Seychelles News Agency) Licence photo : CC-BY

L'aéroport international des Seychelles actuel, qui avait été initialement inauguré en 1972 par la reine Elizabeth II au moment où les Seychelles étaient encore sous domination coloniale, est devenu trop petit pour gérer la quantité croissante de trafic en direction des îles et qui est principalement généré par le tourisme, le principal pilier de l’économie des Seychelles.

En 2014, les îles ont accueilli un peu moins d'un quart de millions de visiteurs sur leurs littoraux chauds et tropicaux, et jusqu'à ce jour en 2015, le tourisme a connu une augmentation de 15 pourcent  par rapport à l'année précédente.

Le Ministre Morgan a expliqué qu’en plus du nouveau bâtiment de l'aéroport, l'installation existante de l'aéroport serait alors utilisée pour des services supplémentaires, tel qu’un terminal pour les jets privés, un espace de chargement supplémentaire et d'autres installations nécessaires étant donné que les besoins de l'aéroport évoluent.

Les Seychelles suivent actuellement un  programme de réforme économique assisté par le FMIvisant à faire baisser la dette extérieure. Après la crise financière mondiale de 2008, le tourisme en destination des îles et en provenance d’Europe, qui est le plus grand marché du tourisme des Seychelles, a chuté de façon spectaculaire, laissant l'archipel sans devises étrangères suffisantes pour payer la spirale de la dette.

En tant que petit Etat insulaire en développement, les Seychelles restent encore vulnérables aux chocs extérieurs et ont été mis en garde par le FMI  de ne pas investir massivement dans des projets d'infrastructure.

Bien que les pourparlers se poursuivent avec l'ADAC, le ministre Morgan a déclaré à la SNA. « Nous allons améliorer les installations internationales d'arrivée existantes,  améliorer le restaurant, les installations secondaires à terre, nous allons construire une mezzanine dans le salon de départ pour être en mesure de répondre aux besoins de plus de passagers au départ, un nouveau terminal domestique, améliorer la salle de transit, mettre à disposition des séjours pour les voyageurs entrants en attente d'une connexion domestique ou pour ceux qui attendent un vol en partance en provenance des îles, pour améliorer de manière générale les standards de l'aéroport.

 « J’ai visité les installations de l'aéroport il y a quelques semaines et je me suis dit qu'une destination cinq étoiles comme les Seychelles mérite des installations aéroportuaires cinq étoiles, » a-t-il ajouté.

Le projet d’amélioration de l'aéroport a été annoncé à la presse la première semaine de juin. Selon un rapport publié dans le journal local Seychelles Nation, l'Autorité de l'aviation civile des Seychelles (SCAA) financerait la majorité des travaux d’amélioration en cours, pour un montant total de 125 millions de roupies seychelloises, ou environ 9,4 millions de dollars.

Selon le site Web d’actualité The National aux EAU, un porte-parole de l'ADAC a confirmé que des négociations portant sur le contrat étaient en cours, mais a refusé de donner plus de détails.

 « La Compagnie n’est pas en mesure de divulguer davantage de détails à ce stade, mais nous croyons qu'une telle initiative va renforcer les liens entre le gouvernement d'Abu Dhabi et la République des Seychelles, » a-t-elle déclaré.

Basée à Abu Dhabi, Etihad Airways a également investi dans une participation de 40 pour cent dans la compagnie aérienne nationale des Seychelles, Air Seychelles en 2012, qui était auparavant entièrement détenue par le gouvernement des Seychelles.

Abu Dhabi a également apporté aux Seychelles plus de 100 millions de dollars en subventions de développement depuis le début des réformes économiques pour aider à surmonter les difficultés économiques de l'archipel, notamment dans un projet d'énergie renouvelable et la construction d'une base de la Garde côtière.