(Seychelles News Agency) - La compagnie aérienne nationale des Seychelles, Air Seychelles, devrait démarrer des vols directs vers la France à partir de juillet 2015, offrant un service aérien trois fois par semaine entre l'île principale de l'archipel de Mahé et l'aéroport de Paris Charles de Gaulle.

La nouvelle a été annoncée dans un communiqué de presse publié ce matin. Le ministre des affaires étrangères et des transports aux Seychelles, Joel Morgan, a déclaré qu’Air Seychelles opèrera ces vols directs à destination de Paris «en étroite collaboration avec Air France.»

«C’est une étape importante pour les Seychelles et qui a été rendu possible par le renforcement de la coopération bilatérale avec la France suite à l'importante rencontre qui a eu lieu entre le Président James Michel et le Président François Hollande à Paris l'an dernier, à sa rencontre avec des hauts fonctionnaires d’Air France mais aussi grâce à l'engagement continu et au soutien des actionnaires,» a déclaré le ministre Morgan.

«Créer l’opportunité d'avoir des vols directs durables vers Paris CDG est profitable pour les Seychelles. Ce qui est encore mieux, c’est que les Seychelles enregistrent une croissance à deux chiffres concernant le nombre d’arrivées de touristes en provenance de la France, qui détient à nouveau la pole position du marché touristique depuis le début de cette année. »

L'an dernier a connu une baisse du nombre de touristes français avec l’Allemagne qui a occupé la 1ère place du marché touristique des Seychelles. La France fait donc son retour en tant que leader du marché depuis le début de cette année 2015.

Selon les derniers chiffres disponibles provenant du site internet du Bureau national des statistiques, 7521 français sont venus visiter les Seychelles entre le 1^er janvier 2015 et le 8 mars 2015. Ce qui représente une augmentation de neuf pour cent comparée à la même période l'année dernière.

Au début du mois de juillet l'année dernière, Air Seychelles a relancé des vols à destination de Paris via Abu Dhabi avec deux vols hebdomadaires, après avoir interrompu pendant deux ans et demi des vols faisant la liaison directe entre Paris et les Seychelles.

L'absence de vols directs était l'une des principales raisons de mécontentement émanant des personnes qui voyageaient entre les deux destinations. Lors de la réunion qui a rassemblé les autorités du tourisme des Seychelles en France l'an dernier, certains des meilleurs tour-opérateurs français qui commercialisent les Seychelles en tant que destination touristique ont également souligné cette problématique comme étant un des principaux défis à relever.

Air Seychelles avait obtenue l'approbation necessaire en Octobre 2014 permettants aux passagers voyageant entre les deux pays de rester à bord de l'appareil lors du transit à Abu Dhabi. 

Suite à l'anonce qu'Air Seychelles va reprendre des vols directs à partir de juillet 2015, le ministre Morgan a demandé le soutien de la part de toutes les parties concernées, au niveau local et à l'étranger pour assurer le succès et la viabilité de l'opération.

«Bien que Air Seychelles fournira la connexion aérienne, en définitive c’est le commerce, le marketing touristique et les promoteurs qui doivent faire bouger les choses à l’issue de cette initiative. C’est un défi passionnant que nous avons tous besoin de relever ensemble, travaillons dur ensemble et en équipe pour faire en sorte que ce soit un succès retentissant pour les Seychelles,» a déclaré le ministre Morgan.

L'annonce de la reprise des vols directs à destination Paris par Air Seychelles, intervient quelques jours après que le transporteur national ait enregistré un bénéfice net de 3,2 millions de dollars en 2014.

Air Seychelles a été créé en 1977 et a adopté son nom actuel en septembre 1978. La compagnie appartenait jusqu'en 2012 exclusivement au gouvernement des Seychelles.

En 2012, Etihad Airways, la compagnie aérienne des Emirats Arabes Unis, a acheté 40 pour cent de parts d’Air Seychelles en investissant 45 millions de dollars avec pour objectif de redresser la santé financière de l'entreprise après plusieurs années de pertes.

En 2014, la compagnie aérienne affiche trois années consécutives de rentabilité avec respectivement, 1.1 million de dollars en 2012 et 3 millions de dollars en 2013.