(Seychelles News Agency) - Certaines espèces de concombres de mer semblent résister à une forte pression de pêche tandis que d'autres montrent des signes clairs de surexploitation selon une enquête 2021/2022 récemment publiée par la Seychelles Fishing Authority (SFA).

Selon un communiqué de presse de la SFA mardi, l'enquête a été achevée en octobre 2022 et environ 200 des sites originaux étudiés en 2004 ont été revisités pour estimer les tendances de la densité et de la taille de la population depuis lors.

Le chef du département de recherche halieutique de la SFA, Rodney Govinden, a déclaré : « La recherche avait pour la première fois vu la participation de plongeurs de l'industrie à la mise en œuvre des enquêtes. Il s'agit d'une étape importante vers la cogestion et l'amélioration continue de la gestion future de la pêche.

Les données recueillies sur les espèces d’holothuries à mamelles blanches indiquent une population fortement appauvrie d'environ 10 pour cent de son niveau de 2004.

L'année dernière, lorsque la SFA a annoncé la nouvelle saison, qui a commencé le 15 octobre et se terminera le 14 juin 2023. L'autorité a déclaré qu'il y aurait une fermeture complète de la pêche de l’holothurie à mamelles blanches.

C'est l'une des recommandations faites dans l'enquête publiée menée par le consultant Timothy Skewes selon laquelle l'arrêt immédiat de la pêche de l'espèce est nécessaire pour permettre la reconstitution et la surveillance tous les trois ans afin de détecter tout rétablissement.

Une autre espèce surexploitée est l’holothurie à tétines fleuries et la SFA a vu son quota de pêche réduit de 5% pour la nouvelle saison - de 11 250 pièces par navire à 9 619 - car une réduction du stock a été observée.

Il y a de bonnes nouvelles pour le sébaste épineux en 2021-2022, qui a montré une augmentation de 52 % par rapport à l'estimation de 2004.

Dans sa recommandation, Hewes a déclaré que la pêche aux concombres de mer des Seychelles peut apporter des avantages économiques importants aux générations actuelles et futures de Seychellois.

Il a ajouté que la pêcherie d'holothuries se trouve à un carrefour important et qu'"elle a été pêché sévèrement pendant plusieurs années et que de nombreuses espèces montrent maintenant des signes de surpêche, y compris le précieux pentard [holothurie à mamelles fleuries]. L’industrie, la gestion et les scientifiques doivent travailler ensemble afin d’assurer la survie à long terme de la pêcherie. »

M. Hewes a déclaré que "si la pêcherie de concombres de mer des Seychelles peut agir et mettre en œuvre des pratiques de pêche durables, alors l'accès aux marchés mondiaux restera ouvert, et peut-être à un prix élevé, étant donné la réputation croissante des Seychelles en matière de gérance de l'environnement".

Aux Seychelles, les concombres de mer sont principalement exportés, en particulier vers les marchés asiatiques. Selon le Bureau national des statistiques (NBS), l'exportation annuelle d'holothuries séchées de 2019 à 2021 était de 41,52 tonnes au total pour une valeur marchande de 4,7 millions de dollars.