(Seychelles News Agency) - Aeroflot, la compagnie aérienne nationale russe, a annulé les vols de cette semaine vers les Seychelles et n'a pas fourni d'informations pour la semaine suivante, a déclaré jeudi un haut responsable du gouvernement.

Le directeur général de l'Autorité de l'aviation civile des Seychelles (SCAA), Garry Albert, a déclaré à la SNA qu'Aeroflot avait annulé ses vols du 9 au 13 mars.

"Nous n'avons pas été informés de l'état des vols de la semaine prochaine, que nous pensons qu'ils communiqueront sur une base hebdomadaire. Aeroflot opère quatre vols par semaine vers les Seychelles les mercredi, vendredi, samedi et dimanche", a déclaré M. Albert.

Comme la compagnie aérienne ne volera pas vers les Seychelles cette semaine, les touristes russes actuellement aux Seychelles sont rapatriés et transférés sur d'autres compagnies aériennes, à savoir Qatar Airways et Emirates Airline.

Cependant, l'arrêt des vols de la compagnie aérienne russe est considéré comme temporaire par les diplomates russes et "Aeroflot travaille sur un plan pour reprendre les vols vers les Seychelles dans un avenir proche", a déclaré jeudi l'ambassade de Russie aux Seychelles à la SNA.

Samedi dernier, Aeroflot a publié un communiqué de presse indiquant que tous les vols internationaux, à l'exception de ceux avec Minsk en Biélorussie, seront temporairement suspendus à compter du 8 mars. La compagnie aérienne a été durement touchée ces deux dernières semaines, plusieurs pays ayant imposé des interdictions et des sanctions à la Russie depuis qu'elle lancé des attaques militaires dans plusieurs endroits en Ukraine.

Actuellement, de nombreux pays européens ont fermé leur espace aérien aux compagnies aériennes russes.

M. Albert a déclaré que d'autres compagnies aériennes maintenaient leur horaire et que la SCCA n'avait reçu aucune annulation de leur part.

Le secteur du tourisme aux Seychelles, un archipel de l'océan Indien occidental, s'est appuyé sur la Russie comme le plus grand marché pour 2021 et le début de 2022.

Des répercussions sur le secteur du tourisme "toujours pas alarmantes"

Bernadette Willemin, directrice générale du marketing des destinations, a déclaré à la SNA que la situation a jeté une ombre sur l'industrie du tourisme et que les Seychelles ressentiront sûrement tôt ou tard l'impact de la crise actuelle entre la Russie et l'Ukraine.

"Nous nous attendons à en ressentir les répercussions étant donné que la Russie et l'Ukraine ont représenté entre 26 et 30 % de nos visiteurs au cours des trois dernières semaines. La Russie était notre premier marché pour 2021 et est numéro un en nombre d'arrivées de visiteurs depuis janvier 2022, " dit Mme. Willemin.

Elle a ajouté qu'"avec la suspension d'Aeroflot, nous pouvons déjà voir les effets en termes de report et d'annulation, qui à ce stade ne sont toujours pas significatifs ou alarmants".

Mme. Willemin a déclaré que si la situation persiste ces deux marchés seront affectés.

"C'est une perte pour les Seychelles car cela n'aura pas seulement un impact sur les activités touristiques telles que les hôtels ou les restaurants, mais aussi sur les autres secteurs de l'économie parallèle du pays", a déclaré Mme. Willemin.

En 2021, la Russie était le premier marché touristique des Seychelles, contribuant à 32 000 des 182 849 visiteurs du pays.

L'économie des Seychelles, qui a souffert d'un ralentissement des voyages avec la pandémie de COVID-19, se redressait lentement. Le conflit entre la Russie et l'Ukraine jette des doutes sur la stabilité économique de la nation insulaire.

"S'il y a une chose, nous avons appris ces dernières années, c'est que la diversification de nos marchés est la bonne chose à faire en tant que destination. C'est ce qui nous a permis de rester debout au milieu de la pandémie et alors que nous faisons face à ce nouvel obstacle, nous prévoyons de nous tourner vers nos autres sources pour combler le vide que laissera le marché russe s'il en arrive à ce stade », a ajouté Mme. Willemin.

Du côté positif, les chiffres des marchés traditionnels se sont redressés à mesure que les conditions de restriction des voyages se sont améliorées dans le monde.

"Nous prévoyons que cela aidera à maintenir nos chiffres sur la bonne voie pendant que notre équipe marketing intensifie ses efforts sur nos autres marchés. L'accent est davantage mis sur les marchés qui ont des vols directs, non seulement en Europe mais par exemple, des marchés plus proches de chez nous, comme l'Afrique du Sud, Israël ou même l'Inde », a déclaré Mme. Willemin.