(Seychelles News Agency) - La saison des croisières aux Seychelles rouvrira après une interruption de 18 mois avec l'arrivée du Le Bellot du groupe français le Ponant le 18 novembre, a annoncé jeudi un haut responsable.

Pour commencer seuls les bateaux de moins de 300 places seront autorisés à se rendre dans l’archipel.

Le dernier navire de croisière à visiter les Seychelles, un archipel de l'océan Indien occidental, était en mars de l'année dernière après une fermeture temporaire ne soit annoncée par le gouvernement pour protéger la population de la menace du virus COVID-19.

"Au début, les navires de croisière nous inquiétaient, car aurions-nous pu traiter 700 cas graves d’un coup. Et bien sûr, cela pourrait être une chose pouvant submerger nos installations", a déclaré le secrétaire principal pour l'aviation civile, les ports et la marine, Alan Renaud, à une conférence de presse.

De nouvelles procédures sur la façon d'accueillir le retour des navires aux Seychelles ont été mises en place et M. Renaud a déclaré que les autorités locales "se sentent à l'aise et préparées pour recevoir des bateaux de croisière."

À leur arrivée dans les eaux des Seychelles, les navires doivent produire la preuve de leurs procédures sur la façon dont ils traiteront les cas de COVID.

Les autorités seychelloises ont également mis à disposition un portail sur lequel les navires pourront saisir leurs détails avant d'entrer à Port Victoria.

L'une des procédures sera que les passagers arrivant aux Seychelles, seront transportés vers leur bateau de croisière.

Ils passeront ensuite sept jours en mer à visiter diverses îles avant de retourner à terre et un autre groupe suivront. Les îles qu'ils auront la chance de visiter incluent Praslin, La Digue et Curieuse.

Au total, les navires de croisière devraient faire 19 escales à Port Victoria au cours de cette saison, transportant environ 5 700 passagers.

Le directeur général de l'Autorité portuaire des Seychelles, Ronny Brutus, a déclaré que "cette fois-ci, les navires sont plus petits, car ce sont des lignes de croisière haut de gamme. Ils ne pourront accueillir qu'un maximum de 300 passagers à la fois. Le plus grand navire que nous avons sur la liste est le MS Europa 2 mesurant 225 mètres."

Il a ajouté qu’en ce moment, il n'est pas sûr pour les navires de croisière comme Costa de faire escale à Port Victoria et que les autorités "s'efforcent à trouver d'autres membres du groupe qui peuvent faire ce voyage de manière sûre qui ne contribuera pas à la propagation du virus."

Alors que la saison démarre officiellement la semaine prochaine, la responsable de la planification et du développement des destinations au département du tourisme, Bernadette Willemin, a déclaré que des travaux étaient en cours pour attirer davantage de visiteurs via les navires de croisière.

"Nous envoyons un message au monde extérieur pour leur faire savoir que les Seychelles sont prêtes en tant que destination de croisière et que nous le faisons de manière sûre tout en protégeant notre population. Ce n'est qu'un début", elle a ajouté.