(Seychelles News Agency) - La Seychelles Fishing Authority (SFA) utilisera bientôt deux drones pour mener des missions près du rivage afin de soutenir les efforts de surveillance des pêches, augmentant ainsi la portée de l'autorité.

Le nouveau plan fait suite à la tentative de lancer un projet similaire en 2018, un plan qui a échoué en raison de problèmes imprévus liés à l'exploitation de drones.

Un drone est un aéronef sans pilote qui peut être contrôlé à distance ou peut voler de manière autonome.

Le responsable de la section de surveillance, de contrôle et de surveillance de la SFA, Johnny Louys, a déclaré à la SNA que les avantages de l'utilisation de ces équipements sont la facilité et la rapidité de déploiement, les économies de coûts d'exploitation, la sécurité et une portée et une couverture accrues.

« En tant que tel, la SFA a commencé à examiner les possibilités d'utiliser des systèmes à faible coût et à faible entretien pour familiariser et intégrer l'utilisation des drones dans ses efforts de surveillance, afin de compléter les méthodes de surveillance conventionnelles actuelles », a déclaré M. Louys.

Actuellement, la SFA utilise un bateau de patrouille pour mener des activités de surveillance ou travailler avec les Forces de défense du peuple des Seychelles (SPDF) pour soutenir des missions dans les limites extérieures de la zone économique exclusive (ZEE) des Seychelles et au-delà. Les moyens aériens de la SPDF sont également utilisés pour les patrouilles.

Les Seychelles, un archipel de l'océan Indien occidental, ont une vaste zone économique exclusive de 1,4 million de kilomètres carrés, ce qui rend difficile la surveillance des activités illégales en mer.

« Après quelques recherches, nous avons acheté deux unités dont nous sommes convaincus qu'elles répondront à nos besoins tout en permettant à nos agents de surveillance de s'habituer à cette technologie », a déclaré M. Louys.

Pour un coût inférieur à 100 000 SCR, l'autorité a acheté deux drones DJI de qualité entreprise qui seront entièrement exploités par des agents de surveillance, après avoir été formés par l'armée de l'air des Seychelles.

"Le plan était d'intégrer pleinement l'utilisation des drones d'ici le quatrième trimestre de 2020, mais l'importation de l'équipement a été fortement retardée en raison des restrictions de vol pendant la vague 2020 de la pandémie COVID. Les horaires de formation ont également été affectés. Nous attendons que les choses s'améliorent un peu pour que l'armée de l'air puisse former nos officiers afin que nous puissions rapidement commencer à utiliser les drones », a déclaré M. Louys.

Les drones seront utilisés pour surveiller la pêche illégale le long de la zone côtière. Lors d'une récente conférence de presse, M. Louys a déclaré qu'en dehors de la pêche illégale, les autorités observaient également un nombre élevé de sous-déclarations, les pêcheurs autorisés ne fournissant pas à la SFA les informations demandées, telles que leurs prises et effort, et la composition des espèces, entre autres.

La pêche est le deuxième contributeur à l'économie des Seychelles.

Des véhicules sans pilote destinés à surveiller les pêcheries illégales sont déployés dans de nombreux endroits du monde, y compris dans des pays tels que les États-Unis, l'Australie, le Belize et les Palaos.