(Seychelles News Agency) - Les Seychelles ont accueilli plus de 80 scientifiques de plus de 30 pays participant à une réunion de la Commission du thon de l'océan Indien (CTOI) à Eden Bleu, dans la banlieue de la capitale Victoria, du 3 au 7 décembre.

Les scientifiques des pays membres de la CTOI se sont réunis tout au long de l'année lors d'une série de réunions qui ont abouti à la réunion du Comité scientifique qui s'est tenue aux Seychelles, un archipel de l'océan Indien occidental.

Selon le responsable scientifique de la CTOI, Paul de Bruyn, la réunion de cette année «revêt d’une extrême importance, car les scientifiques porteront une attention particulière à plusieurs sujets brûlants, tels que l'état de la population des espèces de capture accessoire d'albacore, telles que les requins et les tortues de mer, ainsi que les impacts de la pêche sur l'écosystème. "

Le thon albacore a fait l’objet d’une attention considérable récemment après que la CTOI ait réduit les captures de l’espèce de 15% en 2017. Cette mesure a été prise car la Commission a reconnu que les captures récentes de cette espèce étaient supérieures au rendement maximal estimé pour la population de l’océan Indien.

Lors de la réunion, les scientifiques discuteront de la meilleure façon de fournir des avis de gestion actualisés à la Commission de la CTOI.

Le thon à nageoires jaunes a une importance locale car les Seychelles est un port de transbordement majeur de thon de l’océan Indien. La pêche est le deuxième contributeur de l’économie de la nation insulaire, la transformation et l’exportation de produits à base de thon constituant une part importante de ses recettes d’exportation annuelles.

Outre le thon à nageoires jaunes, les scientifiques étudient les effets de la pêche sur des espèces non ciblées, telles que les requins, les tortues marines, les oiseaux de mer, les dauphins et les baleines. La CTOI a reconnu sa responsabilité de prendre en compte ces espèces souvent vulnérables dans leurs politiques de gestion.

"Il y a souvent un manque de données sur ces espèces non ciblées, ce qui rend extrêmement difficile l'évaluation des impacts de la pêche sur leurs populations", a déclaré Fabio Fiorellato, coordinateur des données au secrétariat de la CTOI. "

M. Fiorellato a ajouté que le Secrétariat, basé aux Seychelles, aide les pays membres à combler les lacunes dans les données, en apportant un soutien aux activités de renforcement des capacités et en encourageant la collaboration.

Un autre sujet à l'étude est le rôle de la pêche dans l'écosystème pélagique. La gestion de la pêche à long terme basée sur les écosystèmes est en cours de discussion.

«On insiste de plus en plus sur le fait que les pêcheries ne fonctionnent pas de manière isolée, mais dans un écosystème complexe encore mal compris. Il est crucial que les effets de la pêche sur les écosystèmes dans lesquels elles opèrent soient pris en compte dans les avis de gestion », a déclaré Sarah Martin, responsable des pêches à la CTOI.

La Commission des thons de l'océan Indien (CTOI) est une organisation intergouvernementale chargée de la gestion des thons et des espèces apparentées dans l'océan Indien. Basée aux Seychelles, la commission est un organe formé au sein de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et compte 31 pays membres.