(Seychelles News Agency) - Le premier vol direct Air Seychelles en provenance de Chine et à destination de la nation insulaire a atterri à l'aéroport international des Seychelles ce mercredi avec 208 personnes à bord, annonçant une nouvelle liaison plus directe entre les deux pays.

Le vol Air Seychelles HM887, a décollé mardi des Seychelles pour Pékin, la capitale de la Chine, avec une délégation seychelloise menée par le Directeur général de la compagnie aérienne, Roy Kinnear.

« C’est un élément fondamental pour les Seychelles dans le futur. Cela va permettre de se diversifier, c’est ce que toute bonne entreprise fait, » a déclaré Roy Kinnear.

« Les passagers du vol qui ont expérimenté le mélange des deux cultures ont été ravis, a déclaré Kinnear.

« J’ai été saisi par l’expérience vécue à bord. Ce fut une véritable émotion pour moi générée par la combinaison des séries sélectionnées avec soin avec des menus de navigation en cantonnais et les sous-titres des films en mandarin et la variété des jeux. En se déplaçant à bord, le passager était absolument ravi… ", a déclaré Kinnear.

Joel Morgan, le président d'Air Seychelles avec les représentant Chinois ainsi que d'autres fonctionnaires qui ont accueilli le vol ( Patrick Joubert, Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY

Le vol direct hebdomadaire à destination de la capitale chinoise, qui compte plus de 20 millions d'habitants, est un plus pour les Seychelles dans la mesure où le pays souhaite développer ses relations avec ce marché touristique en pleine expansion. L'année dernière, un nombre record de 13.957 visiteurs en provenance de Chine s’est rendu sur l'archipel.

Les Seychelles et la Chine entretiennent des relations bilatérales depuis juin 1976, mais le pays n’est devenu une destination touristique qu’au cours des dernières années. Le précédent vol Air Seychelles à destination de la Chine devait transiter via Abu Dhabi.

« Nous pensons pouvoir développer ce marché de manière significative en 2016. Nous envisageons d’augmenter les fréquences vers milieu d'année, si tout se passe bien, » a déclaré Joël Morgan, à la fois président d'Air Seychelles et ministre des affaires étrangères et des transports.

Un voyage à travers les îles des Seychelles révèle une présence significative de magasins chinois et d’entreprises. Morgan estime également que le vol direct est l'occasion pour que davantage de produits en provenance de Chine soient commercialisés.

« Avec l’Airbus A330 sur ce vol, nous pouvons avoir une quantité importante de chargement et cela représente à nouveau la possibilité d'importer de Chine des produits et des biens manufacturés par fret aérien, » a expliqué Morgan.

Une délégation du Ministère chinois de la Culture était à bord du premier vol direct.

Air Seychelles a déclaré qu'ils avaient également l'intention d'ajouter à leur flotte un autre avion A330 qui viendra compléter sa mission d'explorer de nouveaux marchés en Extrême-Orient et en Europe.