(Seychelles News Agency) - Le ministère des Affaires étrangères aux Seychelles a confirmé ce matin à la SNA la visite officielle imminente du Premier ministre indien, Narendra Modi, sur l'archipel de l'Océan indien de 90 000 habitants.

Contacté par courriel, le secrétaire principal des Affaires étrangères, Maurice Lousteau-Lalanne a dit à la SNA que le ministère a rencontré depuis la semaine dernière des représentants de l’Ambassade d’Inde aux Seychelles pour préparer la visite du Premier ministre Modi, des rumeurs non confirmées avaient circulé dans la presse indienne depuis mi-février.

Le ministère des Affaires étrangèresa confirmé que Narendra Modi arrivera dans la soiréedu mardi 10 Mars et partira le lendemain, mercredi 11Mars. M. Lousteau-Lalanne a déclaré que l'itinéraire du Premier Ministren’a pas encoreété finalisé, mais il a affirmé quele dignitaireindienaurait certainement unplanning chargédurant sa visite aux Seychelles.

Le Premier ministre récemment élu, entreprendra la semaine prochaine une visite des Etats insulaires de l'océan Indien, en commençant avec une escale au Sri Lanka avant de s’arrêter pour une brève visite aux Seychelles, puis il s’envolera à l'île Maurice pour la dernière étape de sa tournée.

 Un point diplomatique litigieux

La confirmation officielle de la visite du Premier ministre Modi arrive seulement trois jours après que le bureau du procureur général des Seychelles ait confirmé à la SNA qu'il a inculpé deux ressortissants indiens accusés de pêche illégale dans les eaux territoriales des Seychelles.

Le 28 Janvier, deux bateaux de pêche battant pavillon indien ont été interceptés dans les eaux seychelloises par les garde-côtes des Seychelles. Les dix-huit membres de l'équipage des navires ont été retenus dans leurs navires au port de Victoria pendant que M. Jerine et S. Clément, les capitaines des deux navires, étaient placés en détention judiciaire provisoire.

Les deux capitaines ont été inculpés lundi, en vertu de la Loi sur la pêche de 1986, qui a été modifiée en janvier de cette année pour porter la pénalité à 2,5 millions de roupies seychelloises (environ 180 000 $) par navire.

Les pêcheurs ont été libérés et selon un rapport publié mardi dans le journal indien « Times », ils sont attendus chez eux mercredi soir, bien que le sort des deux navires et de leurs capitaines restent inconnus. Leur audience se tiendra devant la Cour suprême le 13 Mars.

Les efforts diplomatiques pour obtenir la libération des pêcheurs s’étaient intensifiés après que les familles des pêcheurs aient remis une pétition aux hauts responsables indiens, notamment au Premier ministre Modi, au début du mois de février.

Légende de la photo: deux navires battant pavillon indien soupçonnés de pêche illégale dans les eaux seychelloises, «Rehoboth» (photo) et 'Jersh-Max', ont été appréhendés par les garde-côtes un peu plus de un mois après que deux navires iraniens aient été interceptés. (Garde- côtes des Seychelles) licence photo: CC-BY

Un« partenariatimportant »

Malgré les récentes tensions apparues depuis l’affaire des pêcheurs indiens, la coopération bilatérale entre l'Inde et les Seychelles se poursuit depuis que l'Etat insulaire de l'océan indien a obtenu son indépendance en 1976, principalement dans le domaine de la santé, de l'éducation, de la défense et de la sécurité maritime. Récemment, le gouvernement indien a donné aux garde-côtes des Seychelles un navire de patrouille pour pouvoir mieux surveiller sa zone économique exclusive (ZEE).

 Il existe actuellement deux domaines de coopérations bilatérales remarquables entre les deux pays : un projet d'hydrographie est en cours, qui permet de mesurer la topographie des océans et des zones côtières autour de l'archipel, ainsi qu’un projet potentiel futur pour renforcer le secteur de l'énergie des Seychelles.

 « Nous allons certainement signer au moins deux accords dans les domaines de l'hydrographie et de la sécurité énergétique, » a déclaré le secrétaire principale.

 « L'Inde a toujours été un allié naturel et historique des Seychelles. Nos relations sont basées et forgées sur le respect mutuel, sur les principes de la paix internationale, la sécurité et la collaboration, » a déclaré M. Lousteau-Lalanne. « La visite du Premier ministre Modi est une preuve supplémentaire de cet état de fait, cela nous donnera l'opportunité d'engager la nouvelle administration indienne aux plus hauts niveaux du gouvernement. »

Le secrétaire principal a ajouté que la visite du premier ministre Modi aux Seychelles montrait aussi la "grande importance" que porte l’Inde vis-à-vis de son partenariat avec les Seychelles.

 « C’est un excellent exemple qui montre comment une des plus grandes et une des plus petites démocraties au  monde peuvent construire des partenariats durables indépendamment des changements d’administration, » a-t-il dit.

On rapporte que le premier ministre indien se prépare déjà à une visite d'Etat en Chine au début du mois d’avril, pour discuter de sujets concernant le commerce et la sécurité de la route maritime de la soie. Une idée du gouvernement chinois et une source potentielle de tension diplomatique entre l'Inde et la Chine sont en jeu sur la scène diplomatique.