(Seychelles News Agency) -  Les Seychelles ont une superficie marine de 1,3 million de kilomètres carrés dans la zone économique exclusive (ZEE) dont il est extrêmement difficile de pouvoir surveiller en permanence face aux problèmes de la piraterie et de pêche illégale.

L’intérêt grandissant du développement de « l’économie bleue » comme moyen d’exploiter les ressources de nos océans de manière durable rend plus que jamais le besoin de surveillance maritime.

En moins de 10 ans, l’Inde a fait don aux Seychelles de deux bateaux de patrouille rapides.

Ce qui porte à 6 le nombre de navires de patrouille de la flotte des Garde-Côtes des Seychelles, dont la mission est de surveiller les eaux seychelloises.

«L'Inde et les Seychelles sont des partenaires dans l'Océan Indien et dans le contexte de la sécurité dans notre océan, nous sommes prêts à travailler ensemble pour prendre possession de notre océan" a dit Michel (Mervyn Marie, Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY

Le vaisseau de 46 mètres de long, anciennement nommé INS Tarasa, a été rebaptisé vendredi « Constant », lors d’une cérémonie à la base des Gardes-Côtes des Seychelles (GCS) située à l’Île du Port, surplombant le port de Victoria, en présence du président des Seychelles James Michel et d'autres invités.

Comme les cinq autres bateaux de patrouille de la flotte des GCS, « Constant » a reçu son nom en l’honneur d’un des principaux bancs de pêche des Seychelles.

Dans une interview à la presse locale, Michel a décrit le don d'un autre bateau de patrouille de l'Inde aux Seychelles comme une nouvelle étape dans les relations entre les deux pays qui, selon, lui permettra à la nation de renforcer sa capacité à défendre sa souveraineté, zones et ressources économiques tout en jouant un plus grand rôle dans le maintien de la paix et de la sécurité dans l'Océan Indien.

«L'Inde et les Seychelles sont des partenaires dans l'Océan Indien et dans le contexte de la sécurité dans notre océan, nous sommes prêts à travailler ensemble pour prendre possession de notre océan, de notre sécurité et aussi de développer et de protéger et de récolter le potentiel qui existe dans nos océans dans le contexte de l'économie bleue », a déclaré Michel.

 La fanfare nationale a joué l’hymne national de l’Inde alors que le pavillon indien était abaissé et c’est au son de l'hymne national du pays qu’il a été remplacé par le drapeau seychellois.

L’équipage indien s’est retiré du vaisseau et a été remplacé par l’équipage seychellois, dirigé par le capitaine Ivel Ernesta, qui deviendra l’Officier commandant du « Constant ».

Constant » aura 4 officiers et un équipage de 20 hommes (Mervyn Marie, Seychelles News Agency) Photo License: CC-BY

La cérémonie de remise s’est clôturée en présence du Président Michel et du chef d’état-major de la marine indienne, l’amiral Robin K Dhowan. Michel a dévoilé la plaque commémorative révélant le nom du nouveau vaisseau.

L’Officier en Chef Simon Laurencine a déclaré un peu plus tôt que malgré la baisse d’activité de la piraterie, d’autres activités illégales perdurent, notamment les activités de pêche illicites se poursuivant dans la Zone Economique Exclusive (ZEE) des Seychelles et que l’acquisition de ce nouveau bateau de patrouille arrive à point nommé.

Il a déclaré : « Nous allons tirer pleinement profit de ce vaisseau et nous l’entretiendrons au mieux. »

 «Constant » aura 4 officiers et un équipage de 20 hommes.

L’Amiral Robin K Dhowan, qui est venu spécialement aux Seychelles pour la cérémonie de remise, a déclaré que l’événement était « encore un autre jalon dans l'histoire des forces navales et des deux pays »

Il a déclaré : « nous sommes reliés par l’Océan Indien, qui balaye nos deux rivages, avec ses marées, ses vents et ses courants ». Il a ajouté que les Seychelles et l’Inde partagent un grand nombre d’intérêts maritimes mais aussi des problèmes communs en matière de sécurité. 

Il a dit : « Au début de ce siècle, qui aurait pu imaginer que nous aurions à faire face à des pirates ? »

L’amiral Robin K Dhowan a aussi exprimé que l’Inde se sent le devoir d’aider les pays frères à sécuriser les mers qui nous entourent.

C’est pour cette raison a-t’il dit, que le « Topaz », le vaisseau phare des Garde-Côtes  des Seychelles a été le premier vaisseau de patrouille donné par l’Inde et remis en 2005. Le « Topaz » a rendu des services inestimables au sein des GCS lors des opérations antipirateries, notamment entre 2008 et 2012, quand l’ouest de l’océan indien était infesté par ces nouveaux brigands des mers. Cela a été suivi par un don d'un avion Dornier et des relevés hydrographiques d’une partie de la Zone Economique Exclusive (ZEE) des Seychelles.

Trois navires de guerre de première ligne de la flotte Ouest de la  prestigieuse Marine indienne, ont fait coïncider leur halte de trois jours dans le Port de Victoria avec la cérémonie de remise du nouveau vaisseau des Garde-Côtes des Seychelles.

Ces navires de guerre sont le  «Mumbai » un des plus gros destroyers de la marine Indienne, la frégate furtive « Talwar » et le ravitailleur « Deepak », qui sont arrivé du Kenya et qui ont prévu de mener de nombreuses patrouilles de surveillance et d’assainissement de laZone Economique Exclusive (ZEE) des Seychelles.

La flotte des Garde-Côtes des Seychelles comprend aussi « l’Etoile » un vaisseau de 46 mètres modifié sur la base d’un type-062, qui a été donné en mai de cette année par le gouvernement chinois.

L’« Andromache » est un autre bateau de patrouille rapide âgé de près de 20 ans, construit en Italie et financé par le gouvernement seychellois.

Il y a aussi deux autres patrouilleurs "La Flèche" et "Le Vigilant," touts les deux sont des dons des émirats arabes unis en 2011.