(Seychelles News Agency) - Cinq athlètes Seychellois participeront aux prochains Jeux Olympiques de Tokyo a déclaré l'Association des Jeux Olympiques et du Commonwealth des Seychelles.

Les Seychelles seront représentées aux Jeux par Rodney Govinden en voile, Felicity Passon et Simon Bachman en natation, Ned Azemia en athlétisme et Naintaina Finesse en judo.

Lors des derniers Jeux Olympiques en 2016, 10 athlètes seychellois ont participé à six épreuves : athlétisme, boxe, judo, natation, voile et haltérophilie.

M. Govinden, qui était le sportif de l'année de la nation insulaire en 2019, s’est réservé une place aux Jeux pour la deuxième fois en octobre 2019 après avoir remporté une médaille d'or au Championnat d'Afrique de laser en Algérie.

Mme. Passon s'est assuré une place aux Jeux en février de l'année dernière après avoir terminé première de sa catégorie pour le 200 m dos en 2 minutes 13,94 secondes lors de la compétition de natation du Grand Prix de Durban, en Afrique du Sud.

Les trois autres ont été invités au gré de leur participation à diverses compétitions.

Le président de l'Association des Jeux olympiques et du Commonwealth des Seychelles (SOCGA), Antonio Gopal, a déclaré lundi à la SNA que tous les pays membres des Jeux olympiques internationaux ont la possibilité de participer.

"Le Comité international olympique a un système appelé unité universelle, ce qui signifie que tous les pays membres participent aux Jeux. Ainsi, les pays reçoivent un certain nombre de places pour leurs athlètes, qu'ils soient qualifiés ou non", a déclaré M. Gopal.

Les épreuves auxquelles les athlètes participeront sont : le navigateur Rodney Govinden en Laser ; Mme. Passon au 100m et 200m dos femmes ; M. Bachman au 200 m papillon masculin en natation ; Azemia au 400m haies en athlétisme ; et Finesse en judo dans la catégorie des 90 kg hommes.

Quatre entraîneurs accompagneront les athlètes aux Jeux, qui débuteront le 23 juillet, parmi lesquels deux entraîneurs internationaux, un pour la voile et un pour la natation.

"Lorsque vous avez des athlètes qui s'entraînent à haut niveau, vous avez besoin d'entraîneurs du même niveau comme Rodney qui a fait sa formation principalement à l'étranger et dernièrement avec Viana Sailing, donc son entraîneur est de la même équipe. Felicity s'est entraînée dans une très large mesure avec des entraîneurs internationaux, elle a donc besoin d'un entraîneur qui la comprend », a déclaré M. Gopal.

Sur l'impact possible du COVID-19 puisque les athlètes n'ont pas pu concourir à haut niveau en raison des restrictions imposées par les pays hôtes et sur les voyages, M. Gopal a déclaré que "Les Jeux Olympiques sont une compétition de très haut niveau. Il nous sera difficile de gagner médailles sans une bonne préparation."

"Rodney et Felicity, sont deux athlètes prometteurs, mais nous attendons d'eux qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes dans quelques années. Nous avons discuté avec le ministre des Sports d'un programme de préparation olympique qui nous donnera les meilleures chances de remporter une médaille olympique. Mais nous devrons travailler pour cela dans les années à venir", a-t-il ajouté.

Les Seychelles, un archipel de l'océan Indien occidental, sont membres du Comité international olympique depuis 1979.

La nation insulaire participe aux Jeux Olympiques depuis 1980, ne manquant que l'édition de 1988. La nation n'a pas encore remporté de médaille olympique.