(Seychelles News Agency) - Air Seychelles, la compagnie aérienne nationale de l'île, a ajouté un Airbus A320neo à sa flotte internationale, devenant ainsi la première compagnie aérienne de l'océan Indien et de l'Afrique à posséder cet appareil.

L'Airbus A320 neo a atterri à l'aéroport international des Seychelles peu après 13 heures, vendredi, après un vol de 12 heures au départ de Hambourg, en Allemagne, via Abu Dhabi.

L'avion, baptisé "Veuve" d'après l'oiseau menacé d'extinction ou sinon aussi appelé le Moucherolle du Paradis des Seychelles, a été accueilli par le salut du canon à eau.

S'adressant aux invités lors de la cérémonie d'accueil, le secrétaire principal de l'Aviation civile, des Ports et de la Marine, Alan Renaud, a déclaré que cette livraison était un moment merveilleux pour la compagnie aérienne nationale du pays.

"L'arrivée de Veuve marque définitivement le début d'un nouveau chapitre dans le développement de la compagnie aérienne nationale, car l'augmentation du nombre de sièges disponibles à bord de l'avion permettra à Air Seychelles de continuer à apporter une contribution significative à la fois à la croissance du tourisme et à l'économie des Seychelles ", a déclaré Renaud.

La cérémonie habituelle d'inauguration pour accueillir le nouvel avion.  (Air Seychelles) Photo License: CC-BY

La commande du nouvel appareil a été annoncée en mai de l'année dernière et signée à Dublin, en Irlande, en juillet de la même année.

Le directeur général d'Air Seychelles a déclaré que cela s'inscrit dans le cadre du plan quinquennal de restructuration de la compagnie aérienne visant à renouveler sa flotte et à accroître l'efficacité de son réseau régional.

Althuis a ajouté que ce nouvel ajout permettra à la compagnie aérienne d'augmenter la capacité de ses lignes de Johannesburg et de Mumbai tout en réalisant d'importantes économies de carburant. L'Airbus est un avion économe en carburant, ce qui réduit les coûts d'exploitation d'Air Seychelles.

Air Seychelles loue l'avion de CDB Aviation -- une filiale irlandaise en propriété exclusive de China Development Bank Financial Leasing Company -- pour environ 300 000 $ par mois pendant 12 ans.

La livraison de vendredi a été retardée d'environ cinq heures, car l'avion a dû retourner à Abu Dhabi peu après son ascension en raison d'un signe de fumée dans la chambre forte.

Althuis a déclaré que toutes les procédures de sécurité nécessaires avaient été mises en place, mais qu'aucun incendie n'avait été détecté. Toutefois, il a dit qu'une enquête sera menée pour déterminer ce qui s'est passé.

Air Seychelles  a été créée en 1978.

Elle propose actuellement des vols internationaux vers, Johannesburg, Maurice, Mumbai, Antananarivo, et prévoit aussi de se rendre à Tel Aviv.